En el mercado de El Alto, una ciudad suspendida en la altura de los Andes, la escena es un reflejo de la angustia cotidiana de los bolivianos. Entre puestos de verduras y carne, Yola Chura, ama de casa, observa los precios con una mezcla de resignación y desespero.

—Estamos en una crisis total —afirma a la agencia de noticias Reuters, mientras ajusta su presupuesto con los escasos billetes en la mano—. Los salarios no suben y todo está carísimo. Con la excusa de que no hay diesel ni gasolina, los precios han subido demasiado.

Bolivia, alguna vez ejemplo de estabilidad económica en Sudamérica gracias a su modelo basado en las exportaciones de gas natural, enfrenta ahora su peor crisis en décadas. La inflación, que había sido contenida por años, alcanza niveles no vistos en más de una década. Las reservas internacionales se han reducido a casi nada, y una escasez de dólares empieza a paralizar al país, afectando importaciones, disparando precios y erosionando la confianza en el boliviano, la moneda local.

Durante la década de 2000, Bolivia vivió un auge económico impulsado por los altos precios de las materias primas. Pero el modelo que sustentó ese “milagro”, centrado en el gasto público y las exportaciones de gas, ha colapsado. Según datos del banco central, las exportaciones de gas —pilar de los ingresos del país— se han reducido a la mitad en los últimos diez años. Sin nuevos yacimientos que reemplacen a los agotados, el flujo de divisas ha menguado drásticamente.

Las reservas internacionales, que alcanzaron los USD 15.000 millones en 2014, hoy apenas superan los USD 2.000 millones, y de ese monto, solo USD 121 millones están disponibles en moneda extranjera líquida. Esto ha empujado a los bolivianos al mercado negro del dólar, un fenómeno más común en países vecinos como Argentina, pero que Bolivia no había visto en décadas. En las calles de La Paz, los ahorristas pagan hasta un 60% más por dólares que el tipo de cambio oficial.

En el sector energético, la falta de combustible refleja el deterioro económico. Las largas filas para conseguir gasolina son ahora una rutina. Margarita Llanque, agricultora que participó en una reciente protesta en La Paz, expresó su frustración: “¿Dónde está el diésel, el combustible, los dólares?”.

La crisis económica ha exacerbado las divisiones políticas. El presidente Luis Arce, quien anteriormente fue ministro de Economía bajo el gobierno de Evo Morales, enfrenta críticas no solo de la oposición, sino también de su antiguo mentor. Morales, quien gobernó el país durante casi 14 años, ha acusado a Arce de conspirar contra él, llegando a afirmar en octubre que intentaron asesinarlo.

El descontento social y la lucha interna en el partido gobernante, el Movimiento al Socialismo (MAS), son un reflejo de un país al borde del colapso. En junio, un intento fallido de golpe de Estado por una facción militar sacudió aún más la estabilidad de la nación. INFOBAE